Francia convoca a la industria para reasignar el sitio de lanzamiento de los cohetes rusos Soyuz en Kourou

La Agencia Espacial Europea (ESA) cortó los lazos con Rosmosmos apenas un mes después de que Rusia invadiera Ucrania. Las primeras medidas, en marzo de 2022, fueron la cancelación del proyecto ExoMars y dejar de utilizar los cohetes Soyuz, cuyo sitio de lanzamiento en Kourou, Guayana Francesa, sigue vacante desde entonces.

Sin embargo, esta realidad está por cambiar. Según publica European Spaceflight, el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES) de Francia ha publicado una convocatoria para reasignar dichas instalaciones a un nuevo inquilino. Los potenciales candidatos deben ser capaces de desplegar cargas útiles de al menos 1,5 toneladas en la órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés). Además, será necesario completar un vuelo inaugural desde allí a más tardar en 2027.

400 millones de euros para cuatro start-ups

Hace un mes, en el marco de una visita de Emmanuel Macron a Guayana Francesa, CNES resolvió destinar 400 millones de euros a cuatro start-ups que competirán en una licitación donde el Estado actuará como "cliente". Las cuatro seleccionadas son HyPrSpace, Latitude, Sirius y Maiaspace.

Esta política gala mira de reojo al concurso que la ESA lanzará en 2025 para promover la próxima generación de micro y minilanzadores, una vez superada la era del Ariane 6 y el Vega-C. Es probable que, en ese contexto, compitan con otros actores del continente. A nivel español, PLD Space ha sido reconocida por el propio director general de la ESA, Josef Aschbacher, como una empresa "sólida y creíble".