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La británica Orbex Space asegura una inversión de 19,5 millones de euros para la 'aceleración' de su cohete
La británica Orbex acaba de asegurar una inversión de 16,7 millones de libras esterlinas (19.517.920 euros) en una ronda de financiación de sus acciones de la Serie C para la 'aceleración' de Prime, considerado 'el cohete más sostenible del mundo'. La propia empresa destaca que la inyección se produce bajo el 'nuevo equipo de liderazgo', formado por el español Miguel Belló, quien fue rápidamente fichado como presidente en enero pasado tras su cese como director en funciones de la Agencia Espacial Española (AEE), y el director ejecutivo, Phillip Chambers.
El acuerdo incluye 10,5 millones de libras del Banco Nacional de Inversiones de Escocia, las firmas de capital de riesgo Octopus Ventures, BGF, Heartcore, el Fondo de Exportación e Inversión de Dinamarca (EIFO) y otros actores corporativos y 'ángeles'. Con las pruebas previas al lanzamiento en marcha, el objetivo es garantizar la plena preparación y escalabilidad para el periodo de lanzamiento. El cohete de dos etapas de 19 metros de largo está diseñado para transportar pequeños satélites a la órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés).
Chambers comentó que "Orbex es uno de los dos únicos fabricantes de cohetes espaciales en el Reino Unido y el único que también opera su propio puerto espacial. Nuestra tecnología es fundamental para hacer del Reino Unido un centro para el lanzamiento orbital europeo y estamos entrando en una fase crítica de desarrollo. Estamos construyendo un vehículo de lanzamiento sostenible y rentable para competir con los mejores fabricantes de vuelos espaciales de Europa".
Por otro lado, la directora ejecutiva de Innovación del Banco Nacional de Inversiones de Escocia, Nicola Douglas, reconoció "el potencial único que ofrece la industria espacial para Escocia. Estamos perfectamente posicionados para aprovechar nuestra ubicación geográfica, nuestro vibrante panorama empresarial e innovador y nuestros trabajadores calificados para convertirnos en uno de los actores globales más importantes en esta industria en crecimiento".
Por su parte, el director de BGF en Escocia, Paddy Graham, comentó que "Orbex ha logrado avances significativos desde que invertimos por primera vez, convirtiéndose en uno de los actores líderes en el sector espacial del Reino Unido. Nos complace aprovechar nuestro apoyo al negocio y continuaremos trabajando estrechamente con el equipo de liderazgo renovado de la compañía mientras trabajan hacia la fase de lanzamiento inicial".
Competencia para PLD Space
El lanzador es uno de los principales competidores a nivel continental de la española PLD Space. De hecho, en enero ambas compañías fueron seleccionadas por la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Comisión Europea (CE) como proveedores de servicios de lanzamientos de misiones institucionales, en el marco de la Flight Ticket Initiative. Las otras tres fueron Arianespace (Francia), Isar Aerospace (Alemania) y Rocket Factory Augsburg (Alemania).
Con las pruebas y el lanzamiento ahora en la mira, Orbex pronto entrará en una nueva fase de crecimiento con una ronda de financiación Serie D, que tendrá como objetivo asegurar sus perspectivas a largo plazo como el negocio de lanzamiento orbital líder en Europa. Entretanto, espera que este año esté listo su puerto espacial en Sutherland, Escocia.
