Spainsat NG I: El satélite español que será lanzado en septiembre de 2024 está en la fase final de sus pruebas

Airbus Space and Defence ha comunicado que el satélite español SpainSat NG I está en la fase final de pruebas. La mayoría de sus componentes críticos ya están integrados en la nave espacial y los principales sistemas han sido validados en preparación para su lanzamiento en septiembre de 2024.

La misión del programa Spainsat (I y II) es asegurar, desde las posiciones 30ºO y 29ºE, el mando y control efectivos en operaciones de las Fuerzas Armadas españolas en dos tercios de la Tierra. Además, prestará servicios a otras agencias gubernamentales nacionales y aliadas. Más del 40 % ha sido desarrollado por la industria española, en un consorcio donde Airbus y Thales Alenia Space se hacen cargo de las cargas útiles de Banda X, Ka Militar y UHF.

Según ha trascendido, el primer ejemplar de la familia Nueva Generación contará con la capacidad para sobrevivir a los efectos de una explosión nuclear gracias a un blindaje y apantallamiento especial: en el caso hipotético del estallido de un artefacto atómico en la atmósfera, evitar que sus componentes lleguen a degradarse hasta el extremo de que el sistema quede inservible.

Sin embargo, lo que aún falta por confirmar es la zona exacta de Cabo Cañaveral desde dónde se realizará el lanzamiento a bordo del Falcon 9 de Space X: el Centro Espacial Kennedy, bajo control de NASA, o el Complejo de Lanzamiento 40, bajo la gobernanza de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. El satélite de 6,1 toneladas, de siete metros de longitud y una vida útil estimada de 15 años se posicionará en la órbita geoestacionaria a 36.000 kilómetros de altura.

Impresión artística del SpainSat NG I. Firma: Airbus

Avances tecnológicos

Según Airbus, los satélites SpainSat NG están equipados "con la tecnología más avanzada disponible actualmente en el mercado". En el corazón de la nave espacial se encuentra el sistema de antena activa de transmisión y recepción construido por Airbus Defence and Space en España, un componente fundamental de la misión. Este sistema permite adaptar dinámicamente la cobertura y el rendimiento de la antena a las necesidades de la misión mediante un procesamiento de software. Este sistema de matriz de radiación directa (DRA) también incorpora las capacidades de cambiar entre diferentes zonas de cobertura miles de veces por segundo, de adaptar las zonas de cobertura para reducir las señales no deseadas y de localizar emisores terrestres de origen conocido o desconocido con alta precisión.

Estas características son posibles gracias a componentes tecnológicos clave, como la tecnología de amplificador de estado sólido de nitruro de galio (GaN), que proporciona una eficiencia energética y una linealidad superiores a la tecnología heredada de arseniuro de galio (GaAs). Además, las redes de formación de haces hechas a medida basadas en módulos de radiofrecuencia híbridos de banda X de alta densidad que ahora integran cientos de nodos de control de fase y amplitud en un espacio reducido, permiten la implementación de hasta 16 haces independientes en cada antena activa en para servir en las misiones más exigentes. Estos avances tecnológicos dan como resultado un sistema flexible y versátil capaz de brindar protección contra cualquier interferencia, intentos de suplantación de identidad y explosiones nucleares a gran altura.