Misión PhotSat: IEEC selecciona a Open Cosmos como principal contratista

Open Cosmos diseñará y construirá la plataforma de PhotSat, misión espacial coordinada por el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) dedicado a rastrear las 10 millones de estrellas más brillantes y otros objetos astrofísicos. El anuncio se realizó en el marco del Congreso Astronáutico Internacional (IAC) que se celebra en Milán (Italia).

Según se informó, este tipo de observaciones serán relevantes para buscar exoplanetas, caracterizar estrellas y observar fenómenos transitorios brillantes como supernovas y kilonovas.

Este CubeSat de 12U contará con una carga útil de astronomía diseñada y construida por el IEEC. Equipado con dos telescopios, escaneará y rastreará fotométricamente cada dos días todo el cielo disponible en las bandas espectrales visible y ultravioleta a través de un ingenioso sistema de espejos giratorios. Orbitará la Tierra en una órbita baja sincrónica con el Sol a una altitud mínima de 500 km. Se espera que el satélite se lance a finales de 2025.

El director del IEEC, Ignasi Ribas, ha comentado que PhotSat será el primer satélite científico desarrollado íntegramente por el IEEC y de su propiedad, desde la fase de diseño hasta la operación, y en colaboración con ecosistema académico e industrial catalán. "El satélite observará y monitorizará todo el cielo cada pocos días, proporcionando información valiosa para ampliar el conocimiento del espacio y el universo. PhotSat demostrará que los satélites pequeños pueden ofrecer grandes avances científicos", señaló.

PhotSat representa un hito importante para Open Cosmos, demuestra sus plataformas y capacidades en expansión como una de las empresas de tecnología espacial líderes en Europa. También subraya la capacidad del IEEC para liderar el pleno desarrollo y explotación de las misiones espaciales científicas y el compromiso de establecer un nuevo centro de innovación espacial en la región, impulsando el crecimiento económico y mejorando las infraestructuras de investigación en el espacio en beneficio del ecosistema de investigación y talento.

La misión también desarrollará la infraestructura académica e industrial para llevar a cabo futuras misiones y proyectos de principio a fin utilizando tecnología smallsat propia en un corto tiempo de desarrollo.

El proyecto PhotSat ha contado con el apoyo del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades con financiación de los fondos NextGenerationEU y de la Generalitat de Catalunya.