Rocket Lab estudiará para la NASA la recuperación de muestras de rocas marcianas

La empresa de sistemas espaciales Rocket Lab USA ha comunicado que la NASA ha seleccionado a la compañía para realizar un estudio de recuperación de muestras de rocas de la superficie de Marte para traerlas a la Tierra. A propósito de esto, el fundador y director ejecutivo de la firma, Sir Peter Beck, indicó: “La recuperación de muestras de Marte es una de las tareas más ambiciosas y de mayor importancia científica que la humanidad haya emprendido jamás. Hemos desarrollado un concepto de misión innovador para que sea asequible y se realice en un plazo acelerado".

De llevarse a cabo, esta misión sería un hito histórico: la primera vez que se recuperan materiales de Marte para su análisis y un impulso significativo sobre la comprensión del Planeta Rojo y la posibilidad de vida pasada en su superficie.

El estudio forma parte de los Estudios de Diseño de Misión Rápida para el Retorno de Muestras de Marte de la agencia norteamericana, que busca propuestas para diseños de misiones capaces de transportar muestras recolectadas por el rover Perseverance de vuelta a la Tierra.

Según se informó, la propuesta seleccionada plantea un concepto de misión simplificado y rentable, que podría ejecutarse considerablemente antes y a un coste menor que la fecha de retorno de muestras actualmente proyectada para 2040.

La experiencia de Rocket Lab incluye la realización de misiones lunares, la facilitación de encuentros orbitales, la reentrada de cápsulas desde órbita y su contribución a las misiones marcianas de la NASA.

“Rocket Lab ha estado implementando metódicamente una estrategia para la ciencia planetaria rentable en los últimos años, lo que nos hace especialmente adecuados para ofrecer un retorno de muestras de Marte rápido y de bajo coste. Esperamos unir nuestras capacidades probadas para ofrecer una solución de misión convincente e innovadora, que ponga las rocas de Marte en manos de los científicos antes”, señaló Beck.