BAE Systems se adjudica la construcción de dos naves espaciales para el proyecto Lagrange 1 de la NOAA

BAE Systems Space & Mission Systems se ha hecho con un contrato con la NASA, en nombre de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), para la construcción de naves espaciales destinadas al proyecto Lagrange 1 Series (programa Space Weather Next). El acuerdo, bajo el marco de Rapid Spacecraft Acquisition IV, tiene un valor aproximado de 230,6 millones de dólares y se llevará a cabo entre febrero de 2025 y febrero de 2035 en las instalaciones de BAE en Boulder.

La orden de entrega a precio fijo abarca todas las fases del proyecto, incluyendo el desarrollo de dos naves espaciales, la integración de instrumentos, pruebas a nivel de satélite, capacitación y apoyo al equipo de operaciones de vuelo, así como el respaldo a las operaciones de la misión. Cabe resaltar que los contratos Rapid IV permiten al gobierno adquirir de manera ágil y flexible naves espaciales y componentes relacionados para las misiones de la NASA y otras agencias federales.

El programa Space Weather Next tiene como objetivo mantener y expandir las observaciones del clima espacial desde puntos orbitales estables, como Lagrange 1, situado a aproximadamente un millón de millas de la Tierra. El primer lanzamiento de la serie Lagrange 1 está programado para 2029 y marcará el inicio de los observatorios del programa, proporcionando imágenes coronales en tiempo real y mediciones del viento solar ascendente. Además, Space Weather Next asegurará una continuidad de datos ininterrumpida tras la finalización de la misión Space Weather Follow On Lagrange 1 de la NOAA.

Las observaciones del Sol y del entorno espacial cercano a la Tierra son cruciales para proteger la infraestructura tecnológica tanto en la Tierra como en el espacio. La nave espacial proporcionará datos vitales al Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA, que emite pronósticos, advertencias y alertas para mitigar los efectos del clima espacial, como cortes de energía y la interrupción de las comunicaciones y sistemas de navegación.

La supervisión del desarrollo, lanzamiento, pruebas y operación de todos los satélites del proyecto Lagrange 1 Series recae en la NASA y la NOAA. Como propietaria del programa, la NOAA establece los requisitos y financia el proyecto, además de gestionar las operaciones y la difusión de los productos de datos a los usuarios. Por su parte, la NASA y sus socios comerciales son responsables del desarrollo y construcción de los instrumentos y naves espaciales, así como de los servicios de lanzamiento en representación de la NOAA.