Un Falcon 9 lanza con éxito el SpainSat NG I, hito en la historia espacial de España

Éxito. Con precisión casi suiza, los poderosos motores Merlin del lanzador Falcon-9 sacaron fuera de la atmósfera al satélite español SpainSat NG I. Apenas se había abierto la ventana prevista de dos horas, desde las 2:34 hasta las 4:34, hora peninsular española, cuando el artefacto ya enfilaba el Océano Atlántico tras partir desde la rampa de lanzamiento que SpaceX posee en alquiler en Cabo Cañaveral.  

Este lanzamiento supone el mayor hito de la historia de España por el tamaño y envergadura del satélite (más de 6 toneladas de peso y 7,3 metros de altura), por sus capacidades únicas y por la participación que las empresas españolas han tenido en su diseño y fabricación, fruto de la colaboración público-privada.

El SpainSat NG I, el satélite de comunicaciones seguras más avanzado de Europa, comenzará a prestar servicio a las Fuerzas Armadas españolas a partir del segundo semestre de este año después alcanzar su posición geoestacionaria. También en otoño se pondrá en órbita su gemelo, el SpainSat NG II. España entra así a formar parte del selecto grupo de potencias como EEUU, Reino Unido, Francia e Italia, que ofrecen comunicaciones satelitales seguras a la OTAN.

Hisdesat, propietaria de la plataforma satcom, organizó un evento para seguir en directo el despegue desde su flamante Centro de Control y Mando de Satélites, emplazado en la localidad madrileña de Hoyo de Manzanares. infoespacial.com estaba entre los asistentes.

Al acto acudieron 400 personas, desde autoridades y empleados de Hisdesat a representantes de las empresas que han contribuido en el diseño y la fabricación de la plataforma como GMV o Thales Alenia Space. Para dar cabida a todos, la operadora habilitó una carpa en el exterior. Entre los asistentes destacaba la directora del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), Esperanza Casteleiro. 

Para ver la operación in situ hasta el centro de lanzamiento en Florida se desplazaron, entre otras autoridades españolas, la secretaria de Estado de Defensa, Amparo Valcarce; el jefe de Estado Mayor del Aire y del Espacio (JEMA), general del aire Francisco Braco; y el almirante jefe de Estado Mayor de la Armada (AJEMA), Antonio Piñeiro. 

"Es un experiencia única. Es un éxito de Hisdesat, del Ministerio de Defensa y de la industria española", valoró positivamente Valcarce en una conexión realizada en directo entre EEUU y España.

El SpainSat NG es un satélite de altas capacidades que ha supuesto una inversión total de 2.000 millones de euros, con una financiación de 1.300 millones aportada por el Ministerio de Defensa y el apoyo del Ministerio de Industria a través de un crédito reembolsable, así como del Ministerio de CIencia, Innovación y Universidades. 

Sus antenas activas de banda X, construidas por Airbus Defence and Space, permiten cambiar las coberturas de comunicaciones en tiempo real, con más de mil ajustes por segundo si fuera necesario. También tiene prestaciones antijamming e incluso está protegido contra eventos nucleares a gran altitud.

Por si eso fuera poco, además posee antenas de banda Ka militar y banda UHF, lo que le convierte en un sistema único, muy cotizado para los países miembros de la OTAN. 

"Nosotros hemos sido los responsables las cargas útiles de UHF y Ka militar", declaró a este medio digital José Antonio Álvarez de Arcaya, director de Estrategia y Relaciones Institucionales de Thales Alenia Space España, quien se encontraba entre los invitados.

"Tuvimos que conseguir que las bandas de frecuencia no interfieran unas con otras. Es un desarrollo único. Ha habido retos tecnológicos de disipación térmica del satélite; muchas tecnologías nuevas; toda la banda UHF se ha desarrollado en España", agregó. "Es un satélite muy avanzado. No hay satélites en Europa que lleven tres bandas, que mezclen antenas activas con procesado abordo", reconoció Álvarez de Arcaya. 

Se da la circunstancia de que, debido al rendimiento adicional requerido para poner en órbita esta gran carga útil (6.000 kilo), este ha sido el vuelo número 21 y último del propulsor de primera etapa Falcon 9 que respaldaba esta misión. Anteriormente fue empleado en el lanzamiento de los satélites SES-22, Hakuto-R Mission 1 de ispace, Amazonas-6, CRS-27, Bandwagon-1, GSAT-20, Thuraya-4 y 13 misiones Starlink.