La Nasa y SpaceX postergan el despegue de Europa Clipper por la llegada del huracán Milton a Florida

La NASA y SpaceX han anunciado el aplazamiento de la misión Europa Clipper prevista para el próximo jueves 10 de octubre. Según se supo este domingo, el lanzamiento será pospuesto hasta nuevo aviso debido a las circunstancias climatológicas provocadas por el huracán Milton. Se espera que el ciclón tropical toque tierra en la costa oeste de Florida a mediados de semana, y se estima provoque fuertes lluvias y vientos en Cabo Cañaveral.

Antes del clima severo, los equipos de lanzamiento han asegurado la nave espacial en el hangar de SpaceX en el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial. El director del Programa de Servicios de Lanzamiento de la Nasa, Tim Dunn, dijo: "La seguridad del personal de lanzamiento es nuestra máxima prioridad y se tomarán todas las precauciones para proteger la nave Europa Clipper".

"Una vez que tengamos el visto bueno, seguido de la evaluación de las instalaciones y las acciones de recuperación, determinaremos la próxima oportunidad de lanzamiento para esta misión insignia de la Nasa", afirmó Dunn. Si bien el período de lanzamiento de Europa Clipper comienza el 10 de octubre, la ventana ofrece oportunidades de lanzamiento hasta el miércoles 6 de noviembre.

Misión

Europa Clipper busca determinar si existen lugares debajo de la superficie de la luna Europa de Júpiter que pudieran sustentar la vida. Las investigaciones sugieren que, debajo de la corteza de hielo, existe un océano que tiene dos veces el volumen de todos los océanos de la Tierra.

La nave recorrerá aproximadamente 2.900 millones de kilómetros en los próximos seis años hasta llegar a Júpiter en 2030. Los tres objetivos científicos principales de la misión son comprender la naturaleza de la capa de hielo y el océano que está debajo de ella, junto con la composición y la geología de esta luna. 

La detallada exploración que lleve a cabo esta misión ayudará a los científicos a comprender mejor el potencial astrobiológico de los mundos habitables más allá de nuestro planeta.