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La NASA presenta a la tripulación de HERA, la próxima misión simulada a Marte
A través de su Programa de Investigación Humana (HRP), la NASA ha dado a conocer la tripulación de su próxima misión simulada a Marte. Abhishek Bhagat, Kamak Ebadi, Susan Hilbig y Ariana Lutsic ingresarán a las instalaciones terrestres de HERA (Human Exploration Research Analog) en el Centro Espacial Kennedy el viernes 26 de enero para vivir y trabajar como astronautas durante 45 días, hasta el lunes 11 de marzo. Además de los cuatro seleccionados, hay dos integrantes de reserva: Gregorio Contreras y Carli Domenico.
El trabajo permite a los científicos estudiar cómo los voluntarios se adaptan al aislamiento, el confinamiento y las condiciones que experimentarán los astronautas durante las futuras misiones de vuelos espaciales. El equipo llevará a cabo tareas científicas, operativas y de mantenimiento mientras enfrentan retrasos en la comunicación con el mundo exterior que durarán hasta cinco minutos a medida que se "acercarán" a Marte.
En detalle, se realizarán 18 estudios de salud humana a lo largo de la misión. Los experimentos evaluarán las respuestas psicológicas, fisiológicas y de comportamiento de los miembros recreando estar a millones de kilómetros de distancia de su planeta de origen. Diez estudios son nuevos para HERA, incluidos siete dirigidos por científicos fuera de Estados Unidos. Estos estudios internacionales son colaboraciones con el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid de Emiratos Árabes Unidos y la Agencia Espacial Europea (ESA).
Tripulación primaria
Abhishek Bhagat es ingeniero eléctrico de la Universidad de Nagpur en India e investigador del Laboratorio de Investigación e Ingeniería de la Región Fría del Ejército de Estados Unidos. Cuenta, además, con maestrías en Ingeniería Eléctrica de la Universidad Estatal de California en Northridge y de Ciencias de la Computación de la Universidad de América del Norte en Fairfax, Virginia. Actualmente cursa otra en Sistemas Espaciales en el Instituto de Tecnología de Florida en Melbourne.
Kamak Ebadi es tecnólogo en Robótica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California del Sur. Además, es miembro del equipo de operaciones de vuelos espaciales responsable de gestionar el róver Perseverance en Marte. También apoya el programa Artemis y la misión Mars Sample Return a través de un trabajo que ayudó a desarrollar mapas orbitales y algoritmos de navegación para el descenso guiado y el aterrizaje de precisión de naves espaciales autónomas en la Luna y Marte.
Susan Hilbig es asistente especializada en medicina aeroespacial y desempeño humano en ambientes aislados y confinados. Completó su formación académica en la Universidad Duke de Carolina del Norte, donde obtuvo una doble especialización en Biología, Ciencias de la Tierra y Océanos. Tiene tiene experiencia con entornos extremos simulados en cámaras hiperbáricas en el Centro de Medicina de Buceo de su casa de estudios.
Ariana Lutsic es científica e ingeniera del Centro Espacial Kennedy y se especializa en apoyo a la investigación de cargas útiles biológicas en la Estación Espacial Internacional (ISS). Durante los últimos siete años, ha desempeñado varios cargos, enfocándose en plantas, animales y diseño de hardware. Obtuvo su licenciatura en comunicaciones del Campus Global de la Universidad de Maryland y una maestría en Sistemas Espaciales del Instituto de Tecnología de Florida. Actualmente cursa otra maestría, con énfasis en Biología Marina y Astrobiología.
Equipo de respaldo
El teniente comandante Gregory Contreras es planificador y analista de programación presupuestaria para la División de Programación e Integración de la Marina de Estados Unidos. En 2007 obtuvo una licenciatura en Ciencias Navales e Ingeniería Mecánica en la Universidad de Idaho y en 2013 completó una maestría de Ingeniería Astronáutica de la Escuela de Postgrado Naval de Monterrey, California.
Carli Domenico es neurocientífica con honores de la Universidad de Texas A&M. Además, se doctoró en Baylor College of Medicine, donde estudió circuitos neuronales en modelos animales, desde palomas hasta ratas, para investigaciones especializadas en aprendizaje y memoria. Es directora de Programación Académica y Profesional de Intercollegiate Psychedelics Network.
