La NASA retrasa el lanzamiento de las próximas dos misiones Artemis a la Luna

La NASA acaba de anunciar un ajuste en el cronograma de las próximas dos misiones del proyecto Artemis, que establecerá las bases para la exploración científica a largo plazo en la Luna. De esta forma, Artemis II (la que llevará una tripulación que orbitará nuestro satélite más cercano) se retrasa de noviembre de 2024 a septiembre de 2025; mientras que Artemis III (que supone un alunizaje tripulado más de medio siglo después del proyecto Apolo) pasa de 2025 a septiembre de 2026. Artemis IV, la primera que llegará a la estación espacial lunar Gateway, sigue en pie para 2028.

En una rueda de prensa, el administrador de la agencia espacial estadounidense, Bill Nelson, comentó que "estamos en una era dorada de exploración, cómo vamos es tan importante como lo que hacemos. La seguridad es nuestra principal prioridad y para darles a los equipos más tiempo para superar los desafíos con las operaciones de desarrollo por primera vez y la integración, vamos a dar más tiempo a Artemis II y III".

Tripulación de la misión Artemis II, que se retrasó para septiembre de 2025. Firma: NASA

Por su parte, el administrador adjunto de Desarrollo de Sistemas de Exploración y gerente de la Oficina del Programa Luna a Marte, Amit Kshatriya, agregó que "nuestra prioridad número uno es la seguridad, la segunda es asegurarnos de que estamos logrando un progreso metódico integral hacia nuestro objetivo y la tercera es aprender de los datos que obtenemos de nuestra prueba de vuelo".

La decisión se toma mientras se espera que la investigación interna sobre una pérdida inesperada de trozos de capa de carbón del escudo térmico de la nave espacial de Artemis I concluya esta primavera. La NASA agrega que "los equipos han adoptado un enfoque metódico para comprender el problema, incluido un muestreo exhaustivo del escudo térmico, pruebas y revisión de datos de sensores e imágenes".