Programa Artemis: la NASA y sus socios avanzan en la puesta a punto de la estación espacial lunar Gateway

Maxar Space Systems en Palo Alto (California) es actualmente la sede de ensamblaje del elemento de potencia y propulsión de la estación espacial lunar Gateway de la NASA, fase crucial del programa Artemis para orbitar la Luna. 

De esta manera, el módulo brindará a la estación capacidades de propulsión solar eléctrica sin precedentes, y garantizará su movilidad y sus necesidades energéticas mientras los astronautas se preparan para una exploración espacial más profunda.

Según informa la NASA,  los técnicos de Maxar Space Systems han integrado hardware clave en el módulo de bus de propulsión. Esto incluye la instalación de unidades de propulsión eléctrica y módulos de control de propulsión química. 

Los astronautas a bordo de Artemis IV serán los primeros en residir en Gateway, que una vez en la órbita lunar permitirá a la NASA realizar actividades científicas y exploratorias mientras prepara a los astronautas para ir al Planeta Rojo.

El elemento de propulsión y energía representa un avance tecnológico de suma relevancia, que convierte a Gateway en la nave espacial solar eléctrica más poderosa jamás lanzada.

El elemento de propulsión y potencia se lanzará con el HALO (puesto de avanzada de vivienda y logística) de Gateway antes de la misión Artemis IV de la NASA. Durante Artemis IV, V y VI, tripulaciones internacionales de astronautas ensamblarán la estación espacial lunar alrededor de la Luna y se embarcarán en expediciones a la región del Polo Sur de la Luna.

Cabe decir que mientras que Maxar Space Systems es responsable de la construcción del elemento de potencia y propulsión, el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland supervisa la gestión. 
Gateway es una colaboración internacional para establecer la primera estación espacial lunar de la humanidad y una pieza central de la iniciativa Artemis. 

Los líderes de la NASA, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Italiana, así como representantes de la industria de Northrop Grumman y Thales Alenia Space, estuvieron en Turín para evaluar el módulo HALO antes de que su estructura primaria sea enviada desde Italia a las instalaciones de Northrop Grumman en Gilbert, Arizona, en marzo.