El lanzamiento del Intasat, el primer satélite español, cumple hoy medio siglo

El 15 de noviembre de 1974, hace hoy exactamente 50 años, se marcó un hito en la historia de la ciencia y la tecnología espacial españolas. Ese día, se produjo el lanzamiento y puesta en órbita del primer satélite diseñado y construido totalmente en España, el Intasat. De esta forma, España entró en el muy reducido grupo de países del mundo con capacidad para desarrollar un satélite completo (tan solo seis por aquel entonces). 

El Intasat era un microsatélite de 24,5 Kg de peso con forma de poliedro de 12 caras y poco menos de medio metro de altura. A bordo llevaba dos experimentos, uno científico y otro tecnológico. Su experimento principal, el faro ionosférico, permitió calcular el contenido total de electrones a lo largo de la trayectoria del satélite y observar irregularidades en esta capa de la atmósfera. 

Una de las claves que lo hizo posible fue la creación en España, en 1963, de la Comisión Nacional de Investigación en el Espacio (Conie). Su presidente, Luis Pueyo, encargó al Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) la fabricación del primer satélite español que enseñaría a los ingenieros españoles a diseñar y construir más satélites. 

Y así fue como un grupo de jóvenes, ilusionados y brillantes ingenieros aeronáuticos y de telecomunicaciones del INTA, junto con alguno más de Construcciones Aeronáuticas (CASA), liderados por José M. Dorado, fueron los auténticos pioneros del posterior desarrollo del sector espacial nacional.