Arianespace lanzará el satélite CSO-3 con Ariane 6 el próximo 26 de febrero desde Guayana Francesa

La compañía francesa Arianespace lanzará el satélite CSO-3 con Ariane 6 el próximo 26 de febrero (17:24 hora española) desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa. La misión VA263 será el primer vuelo comercial del cohete y supondrá el lanzamiento del satélite CSO-3 para las Fuerzas Armadas francesas, que entrará en órbita sincrónica al sol (SSO) a una altitud de unos 800 km, y la separación de las naves espaciales se producirá una hora y seis minutos después del despegue.

Respecto a esto, el director general de Arianespace, David Cavaillolès, indicó: "Me complace anunciar la fecha del primer vuelo comercial de Ariane 6 al asumir mi cargo. Esto marca el inicio de la fase operativa de Ariane 6 y es un honor abrir esta nueva era para Arianespace. Con este lanzamiento, que apoya la defensa francesa y las necesidades de capacidad de varios países socios, Arianespace garantizará a Francia y a Europa un acceso independiente al espacio, en beneficio de todos nuestros conciudadanos".

CSO-3 —de 3.500 kilogramos— es el tercer satélite del programa Musis (Sistema Multinacional de Imágenes Espaciales) dirigido por la Dirección General de Aprovisionamiento y Tecnología de la Defensa (DGA), una constelación de tres satélites dedicados a la observación de la Tierra con fines de defensa y seguridad, que proporciona imágenes de alta resolución para operaciones militares.

Cabe recordar que CSO-1 y CSO-2 fueron lanzados con éxito por Arianespace en 2018 y 2020, respectivamente. En total, se prevén cinco lanzamientos de Ariane 6 para 2025, incluido el debut del Ariane 64, la variante de cuatro cohetes propulsores.

Primer lanzamiento

El Ariane 6 se lanzó con éxito por primera vez en julio de 2024. Se esperaba que el segundo vuelo del cohete se concretara a fines de 2024; sin embargo, el operador comercial del cohete anunció en noviembre pasado que el vuelo se retrasaría hasta febrero de 2025, para darle tiempo a ArianeGroup de trabajar en algunas correcciones posteriores al debut.

Los días 13 y 14 de enero, la etapa central del Ariane 6 y dos cohetes propulsores de combustible sólido se unieron con éxito en la plataforma de lanzamiento ELA-4. Mientras se llevaba a cabo este proceso, un avión de transporte Antonov aterrizó en el aeropuerto Felix Eboué con la carga útil del cohete, el satélite de reconocimiento CSO-3.