China acepta la participación de una firma comercial en una misión a la Luna

La agencia espacial china ha aceptado por primera vez la participación de una compañía espacial comercial en una misión de exploración lunar, en una medida que puede presagiar una mayor actividad lunar comercial.

Star.Vision Aerospace Group Limited, dedicada a áreas como el diseño de satélites, plataformas de satélites inteligentes y análisis de datos de Inteligencia Artificial (IA), se asociará con la Universidad de Zhejiang (ZJU) y la Universidad Técnica de Oriente Medio (METU) en Turquía para desarrollar dos robots de microexploración de la superficie lunar de 5 kilogramos. El proyecto ha sido seleccionado para la misión Chang'e-8 de China, cuyo lanzamiento está previsto para 2028 en un cohete Larga Marcha 5.

Star.Vision es la primera empresa privada china aprobada por la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) para participar en el programa de exploración lunar. 

Las tres partes cooperarán, centrándose en áreas específicas. ZJU, que anteriormente proporcionó un generador de imágenes para el satélite de retransmisión lunar Queqiao que apoyó la misión Chang'e-4 a la cara oculta de la Luna, se centrará en los aspectos de ingeniería. Se espera que STAR.VISION proporcione algoritmos y componentes.

La participación de la METU se produce después de que Turquía solicitara el año pasado unirse a la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) y pone de relieve cómo se está desarrollando el compromiso internacional de China en el proyecto. 

"Es un gran honor participar en un proyecto de cooperación internacional tan vanguardista", dijo Halil Ersin Soken, diseñador jefe del proyecto por parte turca y profesor de la METU, a los medios chinos. "Nos centraremos en el desarrollo de sistemas de navegación y subsistemas robóticos", añadió.

Chang'e-8 es una misión de prueba de utilización de recursos in situ (ISRU, por sus siglas en inglés) que apunta al polo sur lunar, con vistas a la habitabilidad lunar a largo plazo. ISRU se refiere al uso de recursos locales, como el suelo lunar, para producir materiales o consumibles que respalden la habitabilidad lunar. Chang'e-8, y la misión Chang'e-7 de 2026  servirán como base para el futuro proyecto ILRS de China, a mayor escala, que se construirá en la década de 2030.