Deimos explorará el potencial de una pequeña plataforma satelital para Marte

Cuatro consorcios europeos, entre ellos uno liderado por la firma española Deimos Space, realizarán estudios paralelos independientes para definir cómo sería una pequeña plataforma satelital de bajo coste con destino a Marte que pudiera servir de pasajero a la nave LightShip de la Agencia Espacial Europea (ESA).

Actualmente en la etapa de viabilidad y definición, el proyecto LightShip de la ESA, o servicio de transferencia interplanetaria, es un remolcador de propulsión eléctrica que transportará una o más naves espaciales de pasajeros a Marte y ofrecerá servicios de comunicaciones y navegación alrededor del planeta, así como varios asientos para una variedad de cargas útiles científicas.

Los cuatro grupos empresariales, liderados por Argotec, Deimos Space, Politecnico di Milano con Sitael y Redwire, explorarán el potencial de las plataformas para naves espaciales de pasajeros que podrían ser enviadas a Marte por el remolcador de propulsión LightShip. Los estudios están financiados a través del componente de preparación de las actividades básicas de la ESA.

“El concepto LightShip de la ESA pretende abrir el acceso a Marte a una comunidad más amplia de lo habitual”, ha explicado Claire Parfitt, jefa del equipo de estudio de exploración de Marte en la Dirección de Exploración Humana y Robótica de la ESA y responsable técnica de la actividad.

“Es muy emocionante para nosotros poder ofrecer esta oportunidad, ya que la construcción de naves espaciales para misiones a Marte suele considerarse una tarea para grandes integradores de sistemas. Nuestros estados miembros pidieron una participación más amplia en el ámbito de la exploración y estamos muy contentos de haber podido ayudar a facilitarlo. Además, la naturaleza de LightShip es tal que también nos abre a asociaciones internacionales”, ha dicho la especialista.

“Normalmente, analizamos la misión en su conjunto, lo que hace que este estudio sea un poco inusual: esta vez nos centramos solo en la plataforma, sin ninguna carga útil. Esto se debe a que realmente queremos entender cuáles son las capacidades de las plataformas pequeñas y de bajo costo en Europa y cómo deben modificarse para el entorno de Marte. El siguiente paso será comenzar a pensar a nivel de misión”, ha añadido Parfitt.