​Desplegado desde la ISS el LignoSat, un CubeSat de madera de magnolia

En diciembre de 2024, cinco CubeSats fueron lanzados a la órbita terrestre desde la Estación Espacial Internacional (ISS), lo que marcó un hito importante para la innovación espacial. Entre estos satélites se encontraba LignoSat, un satélite experimental de madera desarrollado por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). Este proyecto único explora la viabilidad de utilizar la madera como material sostenible para la construcción de naves espaciales. Pues bien, el LignoSat acaba de ser desplegado desde la ISS.

Antes del despliegue de LignoSat, un experimento a bordo de la ISS probó tres especies de madera en el duro entorno espacial. Los investigadores evaluaron su durabilidad y rendimiento para identificar la opción más adecuada para la construcción del satélite. Finalmente, se seleccionó la madera de magnolia Honoki debido a su resistencia, y los paneles del satélite se fabricaron utilizando una técnica tradicional japonesa de carpintería.

Equipado con sensores, LignoSat está diseñado para medir diversos efectos ambientales sobre su estructura de madera, como la tensión, las fluctuaciones de temperatura y la exposición a la radiación espacial.

El satélite también cuenta con instrumentación para monitorear los niveles geomagnéticos y evaluar si el campo magnético de la Tierra puede penetrar el cuerpo de madera e impactar en los sistemas del satélite. Los datos recopilados proporcionarán información fundamental sobre la viabilidad de la madera en aplicaciones espaciales.

Esta investigación podría abrir el camino a enfoques innovadores y ecológicos para la fabricación de satélites, reduciendo potencialmente la dependencia de materiales convencionales que tienen una mayor huella ambiental.