Radiografía del sector: Internacional, consolidado, estratégico y diversificado

España se encamina hacia una economía espacial madura, generando 6.000 empleos directos, ocupando el quinto puesto en Europa en creación de empleo permanente, con una facturación agregada de 1.065 millones de euros, que representa el 0,1 % del PIB.

El sector disfruta de la consolidación de empresas con más de 70 años de trayectoria y 23 compañías integradas en el proespacio, y con el liderazgo español en algunas áreas tecnológicas. A grandes rasgos, la industria espacial es internacional, consolidado, estratégico, diversificado y con nuevos modelos de negocio, donde las oportunidades son las megatendencias, el aumento relativo de la financiación pública y privada, los grandes programas europeos, el papel de la Agencia Espacial Española (AEE), el interés por la defensa espacial, o alcanzar una soberanía tecnológica y optar a ser líderes en grandes contratos.

Y donde las amenazas principales se agrupan en el cambio de paradigma y en la gobernanza del sector, el tamaño medio de la economía, la regulación política industrial, la disminución de titulados universitarios en ámbitos STEM, la redistribución laboral o los obstáculos y costes en materias primas y energía, junto con la baja inversión en comparación con otros países europeos.

Esas son algunas de las conclusiones extraidas de la V edición del Congreso de Ingeniería Espacial celebrada la pasada semana en el Instituto de la Ingeniería de España (IIE).

El encuentro, organizado por el Comité del Espacio del IIE, se dividió en sesiones de cinco campos de actividad: aplicaciones y operaciones, tecnología, infraestructura espacial, ciencia y exploración y economía y sociedad.

Esta quinta edición contó con el apoyo y la colaboración de Airbus, Airbus Crisa, Enarie, GMV, Indra, Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA), Ingeniería de Sistemas para la Defensa de España (Isdefe), Satlantis, Sener, Hisdesat, el Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España (COIAE), Ellas Vuelan Alto, Hydra Space, Ineai Space, Madrid Space y Startical.

El encuentro sirvió para dibujar una amplia radiografía del sector espacial español, identificando los principales indicadores que surgieron a lo largo de las tres mesas redondas habilitadas, con participantes de la Agencia Espacial Española (AEE), Airbus, Airbus Crisa, ESA, GMV, Ienai, Indra, INTA, Satlantis y Sener.

Fortalezas

Entre las fortalezas destacaron el conocimiento y talento, con fuerte demanda de técnicos; el salto cualitativo en los últimos 10 años, con la aparición de numerosas startups con nuevos modelos de negocio; la proliferación de incubadoras de empresas de espacio en casi todas las comunidades autónomas; o la aparición de másteres específicos.

El carácter estratégico, la innovación, su tejido diversificado y presencia en la mayor parte de la cadena de valor del sector; el incremento de facturación con una muy alta inversión en I+D, así como su capacidad para optar a mayores retos como liderar misiones o cerrar mayores contratos fueron otras fortalezas señaladas.

Debilidades

Entre las mayores debilidades que se anunciaron, se hizo una reflexión crítica de no perder competitividad ante el aumento de los costes de materias primas y de energía, a la sombra de una productividad baja.

La excesiva burocracia asociada para la obtención de financiación en los proyectos, la ralentización fue otra de las debilidades desveladas. También se señaló la posible saturación y falta de rentabilidad de las grandes constelaciones. La actual crisis de lanzadores europeos y la dependencia de terceros países ponen en riesgo el poder cubrir las necesidades tan estratégicas de acceso al espacio.

También se abordó la necesidad existente de puertos espaciales en Europa y la potenciación de la base de lanzamientos en Kourou, en la Guayana Francesa. También se citó como debilidad una industria fragmentada y con poco mercado nacional a expensas de una falta de política y de soberanía en Europa.

Amenazas

En el capítulo de las amenazas, se señaló el cambio de paradigma en el modelo de negocio, con nuevos actores y más competencia; los miedos al proceso de cambio; la necesidad de más rigor en las decisiones; la tendencia a querer hacerlo todo en la cadena de valor; los cambios en la gobernanza del sector; o la falta de suficiente soberanía tecnológica

Otras amenazas apuntadas durante el V Congreso fueron la baja competitividad de la economía europea y española por el tamaño medio de las empresas; la atracción de talento; la redistribución laboral; la regulación política industrial; o el aumento de la debilidad en la demanda en la industria española.

También se incluyó la excesiva rotación laboral o la una reducción en el porcentaje de titulados en STEM que produce España en comparación con los Estados europeos (25,1%).

Así mismo se abordó la dependencia e influencia de la inversión privada y pública, comparando con los niveles en Alemania, Francia, Italia o Reino Unido, donde son superiores.

Oportunidades

Entre las oportunidades comentadas, destacó la aparición de megatendencias, tanto espaciales -el crecimiento de la economía espacial o el alcance a otros sectores- como no espaciales: el impulso global por la sostenibilidad, la digitalización, la cuarta revolución industrial o el almacenamiento de datos en la nube.

El incremento de la financiación pública y privada fue otra característica que apareció en los debates: el desarrollo del Perte aeroespacial, la atracción de inversión privada, o la creación de fondos de capital riesgo dedicados a la industria espacial desde sector público.

El Congreso dedicó un bloque a analizar el Fondo Next Tech, herramienta que incluye 4.000 millones de euros en financiación pública, movilizando otros 4.000 millones de capital privado. Este mecanismo permitirá establecer colaboraciones público-privadas donde el Estado podrá aportar hasta el 49% de los fondos, con el objetivo de realizar inversiones en scaleups y startups que desarrollen su actividad en España.

También se señaló la creación de la AEE como una gran oportunidad junto con los grandes programas europeos como Copernicus. El papel de la AEE con su Plan Nacional de Espacio, la agrupación de competencias o la Ley y estrategia única de espacio se vislumbraron como oportunidades.

Por último, los nuevos modelos de negocio, ejemplificados en la disrupción en el acceso al espacio y la creación de un lanzador español, las posibilidades de alquilar infraestructuras, o el Upstream vs. Downstream, y la militarización del espacio, como un nuevo dominio de seguridad y defensa, la posibilidad de alcanzar una cierta soberanía tecnológica o el aumento de presupuesto de esta área, fueron otros indicadores propuestos en un sector que se declaró absolutamente estratégico.

Además, el V Congreso reunió a más de cien expertos que trataron durante tres días la exploración, investigación, gestión y utilización del espacio, junto con los retos y actividades de más impacto en el sector y en la economía espacial, con la participación de industria, instituciones, universidades, laboratorios y startups españolas, alcanzando una representación del 60% del sector industrial y un 40% del sector público. La asistencia superó las 400 personas, según fuentes de la organización.