El primer microrover lunar diseñado, fabricado y ensamblado en Europa está listo para su misión

Ispace Europe —filial luxemburguesa de la empresa japonesa Ispace— anunció que ha completado el modelo de vuelo de su microrover lunar diseñado, fabricado y ensamblado en Europa. Según se informó, el vehículo se encuentra listo para ser enviado a Japón, donde se integrará al módulo de aterrizaje lunar Resilience de la misión Hakuto-R.

Este pequeño rover está diseñado para explorar la superficie lunar alrededor del punto de aterrizaje. Su estructura ligera, fabricada con plásticos reforzados con fibra de carbono (CFRP), está preparada para soportar las vibraciones del lanzamiento y el viaje espacial.

Tenacious, que representa un hito significativo para la industria espacial europea, ha sido desarrollado con cofinanciación de la Agencia Espacial de Luxemburgo a través de un contrato de la Agencia Espacial Europea con el Programa Espacial Nacional de Luxemburgo, LuxIMPULSE.

Según el director general de ispace-Europe, Julien Lamamy, Tenacious captura a la perfección el espíritu de este pequeño rover, preparado para alcanzar objetivos pioneros. "Es el primer rover lunar construido en Europa y será el primero en transportar a clientes europeos a la superficie de la Luna y recoger recursos espaciales en virtud de la Space Resources Law de Luxemburgo de 2017", indicó.

El microrover lunar mide 26 cm de alto, 31,5 cm de ancho, 54 cm de largo y pesa aproximadamente 5 kg. Su ligero armazón está fabricado con plásticos reforzados con fibra de carbono (CFRP) capaces de resistir el lanzamiento del cohete y otras vibraciones durante el tránsito hasta la superficie lunar. Está equipado con una cámara HD montada en la parte delantera que puede captar imágenes de la superficie lunar. Las ruedas están diseñadas para que el vehículo pueda atravesar el regolito lunar de forma estable. Los comandos y datos se enviarán y recibirán desde el centro de control de la misión a través del módulo de aterrizaje.

La Misión 2 de Hakuto-R, prevista para lanzarse en el invierno de 2024 a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde Cabo Cañaveral, no solo llevará al rover Tenacious sino también equipos comerciales y científicos. Esta misión contribuirá al programa Artemisa de la Nasa y marcará un paso importante para Ispace en la exploración lunar, incluyendo la recolección de regolito lunar.

Además de la Misión 2, la compañía planea lanzar la Misión 3 en 2026 y la Misión 6 en 2027, cada una con innovaciones y avances tecnológicos significativos para la exploración lunar.