La Nasa adjudica un contrato de 20,5 millones para sensores meteorológicos espaciales de la NOAA

La NASA ha comunicado la adjudicación de un contrato por 20,5 millones de dólares al Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins en Laurel (Maryland). El acuerdo implica el desarrollo de sensores de iones supratérmicos como parte del programa Space Weather Next de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Según se informó, estos sensores serán fundamentales para proporcionar datos en tiempo real para mejorar la previsión del clima espacial en el proyecto Lagrange 1 Series.

El contrato incluye el diseño, fabricación, integración y las pruebas de dos instrumentos de sensores de iones supratérmicos y el período de ejecución se extenderá hasta el 31 de enero de 2034. APL realizará el trabajo en sus instalaciones de Maryland, en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, y en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Además, el alcance incluye el apoyo al lanzamiento, el mantenimiento del equipo terrestre y el apoyo operativo posterior al lanzamiento en las instalaciones de operaciones satelitales de la NOAA.

"Estos instrumentos están diseñados para medir iones y electrones supratérmicos en un amplio espectro de energía, lo que ofrece capacidades de monitoreo continuo", explica la NASA. Los datos que proporcionan ayudarán al Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA a pronosticar y mitigar las alteraciones del clima espacial que afectan las redes eléctricas, las comunicaciones y los sistemas de navegación. 

"Los sensores también analizarán las eyecciones solares, como las eyecciones de masa coronal y los choques interplanetarios, para predecir sus tiempos de llegada y sus posibles impactos en la Tierra", dice la agencia estadounidense en un comunicado.

La NOAA supervisará la financiación, la gestión y las responsabilidades operativas del programa, incluida la difusión de datos. La NASA, en colaboración con sus socios comerciales, es responsable del desarrollo, el lanzamiento y el despliegue de la nave espacial y los instrumentos.