La NASA define nueve posibles regiones para el aterrizaje de Artemis III en el Polo Sur de la Luna

La NASA anunció que ha seleccionado nueve posibles regiones donde poder aterrizar con la misión Artemis III en el Polo Sur de la Luna. Según se informó, "estas zonas se analizarán en profundidad en estudios científicos e ingenieriles, con la posibilidad de incorporar nuevas zonas en futuras misiones".

De esta manera, el equipo de Análisis de Selección de Sitios Interagencial de la agencia estadounidense, en estrecha colaboración con socios científicos e industriales, agregó y excluyó posibles regiones de aterrizaje, evaluadas por su valor científico y disponibilidad para la misión.

Estas regiones contienen características geológicas diversas y ofrecen flexibilidad para la disponibilidad de misiones. El Polo Sur lunar nunca ha sido explorado por una misión tripulada y contiene áreas en sombra permanente que pueden preservar recursos, incluida el agua .

Las regiones candidatas refinadas para el aterrizaje lunar de Artemisa III son : Pico cerca de Cabeus B; Haworth; Macizo de Malapert; Meseta de Mons Mouton; Mons Mouton; Borde noble 1; Borde noble 2; Borde de Gerlache 2; y Llanura de Slater.

Sobre la selección, la responsable de ciencia lunar de Artemis en la sede de la NASA en Washington, Sarah Noble, señaló: "El Polo Sur de la Luna es un entorno completamente diferente al que encontramos en las misiones Apolo. Ofrece acceso a algunos de los terrenos más antiguos de la Luna, así como a regiones frías y sombreadas que pueden contener agua y otros compuestos. Cualquiera de estas regiones de aterrizaje nos permitirá hacer ciencia asombrosa y nuevos descubrimientos”.

El comunicado de NASA indica que los factores que influyeron en el proceso de selección incluyeron el potencial científico, la disponibilidad de la ventana de lanzamiento, la idoneidad del terreno, las capacidades de comunicación con la Tierra y las condiciones de iluminación. Además, el equipo evaluó las capacidades de trayectoria combinadas del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) de la NASA, la nave espacial Orion y el StarshipHLS (Sistema de Aterrizaje Humano) para garantizar sitios de aterrizaje seguros y accesibles.

La agencia seleccionará sitios dentro de las regiones para Artemis III después de identificar las fechas de lanzamiento objetivo de la misión, que dictan las trayectorias de transferencia, o caminos orbitales, y las condiciones del entorno de la superficie.

En el marco de la campaña Artemis de la NASA, la agencia establecerá las bases para la exploración científica a largo plazo en la Luna y se preparará para expediciones humanas a Marte.