El satélite Paz, tres años de plantones rusos

Rusia lleva la mitad de la vida del proyecto del satélite Paz dándole largas a Hisdesat para no lanzarlo. En total, han sido seis años de desarrollo, tres de duro trabajo y otros tres esperando por los rusos, en los que Hisdesat y Airbus, la empresa constructora del satélite, han pasado por todo tipo de visicitudes.

En este periodo, ambas empresas han logrado sobreponerse a base de trabajo a todos los problemas de diseño y desarrollo que pudieron surgir, el resto del tiempo se lo han pasado esperando, con el satélite en una sala limpia de las instalaciones de Airbus de Barajas y con los rusos dando nuevas fechas cada vez que se acercaba la hora del lanzamiento. Al final, como ya publicó Infoespacial.com, Hisdesat ha tenido que cortar por lo sano y romper relaciones.

Todo comenzó en 2007, en julio de ese año se puso en marcha el Programa Nacional de Observación de la Tierra por satélite (Pnots), fruto de la colaboración del Ministerio de Defensa y del Ministerio de Industria, Energía y Turismo.

Entre 2008 y 2010 se llevaron a cabo diferentes acciones para el desarrollo del Pnots y por consiguiente del satélite Paz. Una de ellas fue la firma con la Secretaría de Estado del Ministerio de Defensa del acuerdo marco de colaboración entre el Ministerio de Defensa e Hisdesat para establecer los productos y servicios que iba a recibir el primero de esta misión, así como la inversión que se iba a realizar durante los cinco años y medio que tiene previsto operar.

Hisdesat firmó en 2010 el acuerdo con la empresa rusa International Space Company Kosmotras, para que lanzamiento fuese llevado a cabo mediante un lanzador ruso Dnper (en el Cosmódromo de Baikonur (Kazajstán), a finales del año 2013.

Pero no fue hasta el 2011 cuando se finalizó la integración de la plataforma del satélite en las instalaciones de Eads Astrium en Friedrichshafen (Alemania), y se trasladó hasta España a las instalaciones de Eads Casa Espacio (actual Airbus Defense and Space), en Barajas, para completar su fase final de integración.

En septiembre de 2013 se acabó el proceso de producción, integración y pruebas funcionales del satélite Paz en Madrid y en octubre se envió a Alemania para ensayos a nivel sistema.

Estaba previsto que a continuación viajara a Plesetsk, Rusia, para ser lanzado por la empresa Kosmotras mediante un cohete Dnieper en marzo de 2014, pero no pudo ser y el satélite tuvo que regresar a las Instalaciones de Airbus D&S en Barajas, donde permanece almacenado desde entonces.

Desde que se terminara por completo y estuviera listo para ser puesto en órbita, los aplazamientos de su lanzamiento por parte del Gobierno ruso han sido continuos.

Algunas de las fechas posteriores en las que se pretendía lanzar el satélite fueron noviembre de 2014, primer trimestre de 2015, diciembre de 2015, principios de 2016 y verano de 2016.

A raíz de este proceso es cuando Hispasat ha decidido romper el acuerdo de lanzamiento con Kosmotras. Ahora, la empresa se encuentra buscando nuevos lanzadores en EEUU

La empresa sigue a la espera de poder resolver el contrato de una manera amistosa y sin tener que recurrir a aplicar las medidas legales correspondientes para recuperar los 15 millones ya desembolsados, de un total de 18 que suponía el coste total del lanzamiento.

Desde Hisdesat, las causas de lo sucedido se achacan a la guerra encubierta entre Rusia y Ucrania y a una decisión interna del Gobierno ruso de posponer reiteradamente el lanzamiento del satélite, por la reticencia de emplear un lanzador de origen ucraniano, el Dnepr.

Características del satélite

El satélite Paz ha sido diseñado por Airbus Defense and Space, e Hisdesat es su única propietaria y operadora. Su misión se centrará principalmente en tareas de cartografía, monitoreo del medio ambiente, urbanismo o estudios topográficos para control de recursos, como agua, bosques y campos cultivables, entre otros.

El peso total estimado de Paz es de 1400 Kg., mide 5 metros. de altura y tiene 2,4. de diámetro. El radar se ha desarrollado de manera muy flexible, con capacidad para operar en gran número de configuraciones que permitirán escoger las prestaciones de la imagen.

Diseñado para una misión de cinco y años y medio, cubrirá un área de más de 300.000 kilómetros cuadrados al día. Estará preparado para dar quince vueltas diarias a la Tierra, a una altura de 514 kilómetros y con una velocidad de siete kilómetros por segundo. Dada su órbita cuasi-polar ligeramente inclinada, Paz cubrirá todo el globo con un tiempo medio de revista de 24 horas.

El satélite, que forma parte del Programa Nacional de Observación de la Tierra por Satélite (Pnots), creado por los Ministerios de Defensa e Industria, Energía y Turismo, será capaz de tomar imágenes diurnas y nocturnas bajo cualquier condición meteorológica, gracias a la tecnología Radar de Apertura Sintética (SAR) en banda X. 

Fotografía: Hisdesat / ESA